元德秀（约696～754），字紫芝，祖居山西太原，后定居于陆浑元里村（今洛阳市嵩县库区乡老樊店村），鲜卑族，唐代诗人。元德秀是后魏昭成皇帝孙常山王遵的后裔，原姓拓跋，北魏孝文帝改革时易姓为元。元德秀一生道德高尚，学识渊博，为政清廉，名重当时，深得人们尊敬和爱戴，至今流传着他孝敬母亲、清正廉明的故事。

元德秀父亲为延州刺史，少年时父兄相继去世，家境日渐贫困，但他苦读不辍，且孝敬母亲，每逢乡试、会试，不忍离开老母，拉板车载母同往，被举为孝廉，开元二十一年（733）考中进士。每到一处上任他必带母亲同往，母亲去世后，建庐墓侧，守孝三年，过着不食油盐荤味、居无草席、铺秸草而居的苦行僧式生活，并刺取身血写佛经画佛像，报答母亲养育之恩。兄子生后丧母，他亲自抚养成人，视如己出，为了照顾好自幼失去父母的孤儿，不使他受到委屈，元终身不娶。《唐书》载：“德秀不肯婚。人以为不可绝嗣，答曰‘兄有子，先人有祀，吾何娶为？’”登进士第后，元德秀任邢州（今河北邢台）南和县尉，因施政有方升为龙武军录事参军，后因车祸伤足辞去军职，开元二十三载（735）调任鲁山县令。

鲁山是偏僻山区，既乱又穷，土地贫瘠，灾害频繁，赋税沉重，盗匪丛生，虎患盛行，民不聊生，原任县令弃官而去。元德秀就是在此情况下走马上任的。上任后，他穿着朴素，常深入田间地头，一边帮百姓干活，一边察民情，访疾苦、抚流民、修水利、兴农桑、治盗匪，民众渐渐安定下来。不久，有一名大盗被捕入狱，这名大盗要求见元德秀一面，请求愿不惜性命杀虎赎罪，改过自新，重新做人。此时正值鲁山虎患猖獗，元德秀经过慎重考虑答应了他。手下官吏告诉元德秀：“这是盗贼的阴谋诡计，他要逃走了，您不怕因此受到牵连吗？”元德秀说：“已经答应了，怎能违约？我愿承担一切责任，与别人无关。”第二天，那名大盗果然背着老虎尸体回来见元德秀，全县群众闻听此事无不啧啧称赞。

据《新唐书·卓行传》记载，开元二十三年（735），唐对回纥用兵胜利，唐玄宗驾幸东都洛阳，在五凤楼下举行歌舞会演以示庆贺，要求方圆300里内县令、刺史各自组织精彩歌舞节目以供皇帝观赏，并规定根据所演节目优劣排出名次，进行奖赏和惩罚。消息一出，方圆300里内，上至地方官员下至平民百姓无不震动。以洛阳城为中心，方圆300里内各州、县的地方官为筹备这场演出开始了人力、物力、财力的竞争角逐。很多地方官为在演出中能夺得名次，不惜花费巨资，极尽奢侈豪华之能事，置办演出服装和演出道具；有的甚至借此私立名目，强行摊派，搜刮百姓，劳民伤财。河内（今焦作市，唐又名怀州）太守竟然组织了几百名歌舞伶伎参加的大规模团队，穿着华丽的服装，扮成色彩瑰丽的犀牛大象形状，乘着大车浩浩荡荡到洛阳参加演出。而鲁山县令元德秀仅亲带乐工数人，步行至洛阳。在唐玄宗面前，自编自导歌舞《于蒍于》，玄宗看到的都是歌功颂德、粉饰太平的，只有这一场是反映百姓疾苦、恳请圣贤之君怜惜抚恤百姓、减免赋税徭役的，借歌舞之机为民请命。唐玄宗连连赞叹《于蒍于》为“贤人之言”，并立即对身边的宰相说：“河内老百姓不知要遭受多少苦难呢？”就下诏罢免了河内太守的职务，同时下诏免除鲁山百姓三年赋税和徭役，为百姓争得了实惠。

元德秀在任鲁山县令期间，追随尧舜，广施仁政，提倡道德，教化人民，以圣贤之风勤勉于政，把持操守，洁身自好，从不收受别人贿赂，终日素餐，一身布衣。三年任满离开鲁山时，只有一匹薄布，别无分文，他与百姓恋恋不舍，挥泪而别。回陆浑隐居后全部家产仅有祖上留下的薄田数亩，无院墙草房几间，“篱笆为户，不置锁钥”。《新唐书》载：“岁满，笥余一缣，驾柴车去。爱陆浑佳山水，乃定居。不为墙垣扃钥，家无仆妾。岁饥，日或不爨。”

元德秀一生节俭，常用节省下来的钱救济那些贫穷的民众。有时候，俸禄刚发下来就全部给那些困难百姓买衣服和粮食了，自己则过着一日两餐甚至一日一餐生活。《新唐书》载：“所得俸禄，悉衣食人之孤遗者。”五凤楼演出结束后，唐玄宗赏给他黄金千两，命他置田买地，永享荣华富贵。回到鲁山后，他却将这些钱用于兴修水利、赈济百姓上。归隐陆浑后，元德秀开设义塾教育学生，有些学生赠送给他的钱财，也全用来资助那些贫困百姓，自己则没有一点财物，住的地方门不上锁，院无围墙。天宝十三载秋（754），陆浑地区闹蝗灾，元德秀带领群众扑打、烧杀蝗虫，因年老体弱，加之起早贪黑、夜以继日，劳累过度昏倒在田野里，经村民救治无效去世（一说因陆浑山洪连续7日暴发，与外界失去联系，元德秀饿死在家中），一代贤令星沉玉殒，葬于陆浑村南4里之南岗。

元德秀的一生是短暂的，也是辉煌的，其为政、为人及文学、音乐作品等影响深远，其执政理念值得借鉴。（周明海）