洛宁县东宋镇的马村，风景秀丽。村头竖立着一座镌刻着“明工部尚书宋礼故里”的牌坊。村东土坡上的宋礼墓，既无冗长神道，也无仪仗石雕，唯有一通墓碑孑然而立。六百余年的时光悄然而逝，这里仍流传着许多宋礼自幼聪明好学、过目不忘和父母对他“三条路，走中间”的家教故事。

宋礼（1358—1420）字大本，明河南永宁（今河南洛宁）人。历任山西按察司佥事、礼部侍郎、工部尚书。

宋礼可谓位高权重，功勋卓著，但为官清廉公正，仅任职工部尚书就达十八年之久，经手大笔金银钱粮无数，却丝毫不取。明永乐二年，宋礼受命采伐皇木，领建皇宫。工程耗资巨大。大宗采买都得经宋礼之手，但他财不妄费，役不忘兴，“镪镠亿万经其用，棉帛毫丝不曾吞。”百姓以“清官”誉之。

居官期间，宋礼雷厉风行，对下属约束很严，使得手下官员恭谨勤俭，再不敢贪污、克扣百姓之财。宋礼执法严明，公正不阿，令豪强、恶霸闻风丧胆，辖区治安大为改观。

宋礼体恤爱民，曾奏请朝廷，给山东的屯田户发放耕牛和种子，后来又奏请朝廷批准，将犯罪却无力劳动的人迁移到北京为百姓，这些宽和为民的举措使得宋礼深受百姓爱戴，大家有冤屈都愿找宋礼申诉，也都以能见宋礼一面为荣。

宋礼不但清廉公正，做事也敏捷干练，可堪大任。明永乐七年，大运河中的会通河段淤积成患，正为母守孝的工部尚书宋礼听闻后心急如焚，顾不得重孝在身，即刻请命前往疏浚河道。为解决河道枯水问题，宋礼遍访民间，任命治水挖河经验丰富的老河工白英为“治河总师”，并虚心采纳他的意见，最终使大运河畅行无阻，漕运能力大大提高。

宋礼对我国水利事业做出的贡献,在多部水利史学著作中均有记载，时至今日，在河南省武陟县境内黄河北岸的嘉应观中，宋礼被尊奉为河神，与大禹一同受人祭拜。

永乐二十年，宋礼死在任上。家人翻尽家当，却没有找到能为他安葬的钱物。同僚们不相信堂堂工部尚书、朝中一品大员，竟没有资财敛葬，但经都察院长达一年半的调查后，确证宋礼官清似水，家贫如洗。“礼部尚书吕震请予葬祭如制”（见《明史》列传第四十一），宋礼方能如生前之愿，柩回永宁老家。《明史》赞其“一品高官无殓资，清风两袖垂后昆”。

一个普普通通的坟丘，成了洛宁人世代敬仰的“宋尚书墓”。（洛宁县纪委监委 翟柏坡）